きょうから４月。春は桜の季節。そして、入学式・入社式・人事異動などがあって、新しいスタートの季節でもあります。しかし今年の４月１日は、日本中が新元号発表の瞬間を待ち望んだ特別な日です。
新元号は「令和（れいわ）」。
万葉集にある「初春の令月（れいげつ）にして　気淑（よ）く風和（やわら）ぎ　梅は鏡前（きょうぜん）の粉（こ）を披（ひら）き　蘭は珮後（はいご）の香（こう）を薫（かお）らす」の文言から引用したもので、人々が美しく心を寄せ合う中で、文化が生まれ育つ、という意味が込められているそうです。
万葉集といえば、日本最古の歌集で、日本語でありながら、現代日本人にはよく意味がわからぬ難解な書、というイメージがありますが、案の定、凡人の私にはこの歌の意味がさっぱりわかりません。で、すぐに辞書を引きました。「令月」は「万事をなすのによい月。めでたい月」、「珮」は「おびたま。腰にさげる玉」の意味だとか。おめでたい、美しい言葉が並んでいる感じはしますが、なんとなく響きがしっくりきません。
ところが、安倍首相の談話 ?―「厳しい寒さの後に春の訪れを告げ、見事に咲き誇る梅の花のように、一人ひとりの日本人が、明日への希望とともに、それぞれの花を大きく咲かせることができる。そうした日本でありたい、との願いを込め、『令和』に決定しました」を聞くと、不思議なことに「すばらしい元号」に思えてきました。

出所：https://www.jiji.com/
そういえば、「平成」の元号が発表されたときも、「昭和に比べると、何となく重みがないな」と感じたものです。しかし30年も使い続けると、「平成ってなんていい響きだろう」と思えるようになりました。あと１ヵ月で「平成」が終わるかと思うと寂しい気がしますが、「令和」に込められた意味を知れば知るほど、新しい時代に希望が持てる気がします。「令和」もきっと日本人の生活の中に深く根差していくことでしょう。（稲井　富赴代）